El Trastorno de Estrés Postraumático, conocido por sus siglas TEPT, es un trastorno de ansiedad que se desarrolla tras vivir eventos traumáticos. Aunque el término se acuñó a finales de la década de 1970, las descripciones de lo que hoy conocemos como TEPT datan de mucho antes. En 1952, se introdujo el término «gran reacción al estrés» en el primer sistema de clasificación de condiciones de salud mental, mostrando similitudes con la definición actual del TEPT.
Históricamente, el término ‘Shock de guerra’ se utilizó para describir el TEPT en el ámbito militar, sin embargo, es un error común pensar que solo afecta a quienes han participado en guerras. Estudios han demostrado que también prevalente en la población civil.
Causas
Puede surgir por la exposición a eventos traumáticos «fuera del rango de la experiencia humana normal». Sin embargo, no todas las personas expuestas a un evento traumático desarrollarán TEPT. Los eventos que pueden desencadenar este trastorno incluyen:
- Accidentes de tráfico.
- Violencia, como combates militares, actos de terrorismo, abuso doméstico o agresiones físicas.
- Abusos, incluyendo sexuales, acoso, racismo, sexismo, homofobia, transfobia o bifobia.
- La muerte de un ser querido.
- Ser testigo de algo traumático.
- Traumas relacionados con el trabajo, como los experimentados por personal de servicios de emergencia y militares.
- Diagnóstico de una condición que amenaza la vida o la altera significativamente.
Las personas con otras condiciones de salud mental o con grupos de apoyo social limitados pueden tener un riesgo mayor de desarrollar TEPT.
Síntomas
El síntoma más típico es revivir o reexperimentar el evento traumático en forma de flashbacks y/o pesadillas. Otros síntomas incluyen:
- Visiones repetitivas o sensaciones físicas del evento, como dolor, sudoración, náuseas o temblores.
- Terrores nocturnos y dificultad para dormir.
- Evitación de lugares o personas que recuerden el evento.
- Sensación de estar constantemente en alerta, ansiedad y facilidad para asustarse.
- Irritabilidad, enfado y dificultad para concentrarse.
TEPT Complejo
A diferencia de la información errónea común, no hay múltiples tipos, aunque el TEPT complejo incluye síntomas adicionales a los signos regulares del trastorno, como:
- Incontrolabilidad sobre las emociones.
- Sentimientos de ira o desconfianza hacia el mundo.
- Sentirse vacío o desesperanzado.
- Pérdida de relaciones por evitación.
- Sentirse desconectado de uno mismo y del mundo (síntomas disociativos).
- Síntomas físicos como dolores de cabeza, mareos y dolores estomacales.
- Sensaciones de ser diferente a los demás y como si nadie pudiera entenderlos.
Diagnóstico del TEPT
Tras un evento traumático, es normal sentirse confundido o alterado. Sin embargo, si los síntomas persisten por más de 4 semanas, podría indicar el desarrollo de TEPT y sería aconsejable consultar a un profesional de la salud capacitado. No existe una prueba específica para el TEPT; el diagnóstico se realiza tras una evaluación completa por un médico general o un especialista en salud mental.
Tratamiento
El TEPT puede tratarse años después del evento traumático. Los principales tratamientos para el TEPT son la terapia de conversación y la medicación, incluyendo terapias enfocadas en el trauma como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (CBT) y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).
TEPT y Cannabis Medicinal
La investigación sobre el efecto del cannabis medicinal en el TEPT es limitada. Sin embargo, tras la legalización del cannabis para fines médicos en 2018, ha habido un aumento en personas que buscan esta alternativa. Cuando las terapias de primera línea no han sido efectivas, el cannabis medicinal puede considerarse una opción para el TEPT.
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